Wie Blizzard am Wochende über die offizielle WoW-Homepage mitteilte, arbeiten die Entwickler im Moment an der Implementierung des sogenannten “Battle.net-Guthabens” (engl. Battle.net-Balance). Damit möchte Blizzard vorrangig Diablo 3-Spielern eine Alternative ermöglichen, um über das Echtgeld-Auktionshaus von Diablo 3 einzukaufen oder Einkommen aus eigenen Verkäufen über das Auktionshaus gutschreiben zu lassen. Allerdings darf man mit dem Battle.net-Guthaben auch Produkte aus dem Blizzard-Shop oder sogar WoW-Spielzeit erwerben. “Aufgeladen” wird das Battle.net-Guthaben mit den gängigsten Zahlungsmethoden (PayPal, Kreditkarte, EC-Lastschrift etc.). Allerdings wird es hier einige regionale Unterschiede geben, je nachdem, welche Zahlungsmöglichkeiten für die Länder verfügbar sind. Mehr Informationen dazu findet ihr weiter unten in der offizellen Ankündigung und dem dazu passenden FAQ.

Nun gut, das Feature des Battle.net-Guthabens macht in Zusammenhang mit dem (umstrittenen) Echtgeld-Auktionshaus von Diablo 3 sinn. Wer sich jetzt aber ein wenig zurücklehnt und die Summe des Ganzen betrachtet, der könnte darauf schliessen, dass das Battle.net-Guthaben ein weiterer Schritt in die Richtung für ein zukünftiges Free to Play-Modell (F2P) für World of Warcraft werden könnte. Mit dieser Spekulation lehnt man sich zum jetzigen Zeitpunkt zwar etwas weit aus dem Fenster, jedoch haben die Entwickler schon weitere Bestandteile für ein F2P-Modell Stück für Stück integriert. Zuerst kam der Blizzard-Shop, in dem virtuelle Gegenstände (Mounts, Pets) für WoW erworben werden können. Dann wurde die 14-Tage Trial-Version abgeschafft und ein neues F2P-Modell bis Level 20 eingeführt. Dieses sollte zudem mit relativ geringem Aufwand auch problemlos erweitert und nach oben geschraubt werden können. Und erst vor kurzem führte Blizzard mit dem “Wächterjungen“-Haustier den ersten virtuellen Gegenstand aus dem Blizzard-Shop ein, der auch mit anderen Spielern gehandelt oder über das Auktionshaus verkauft werden darf. Mechaniken und Features, die in anderen F2P-MMOs durchaus üblich sind.

Das sich ein hybrides F2P-Modell durchaus lohnen kann, zeigte die Umstellung von Herr der Ringe-Online, DC-Universe Online oder erst vergangene Woche von EverQuest 2. Ob sich Blizzard jedoch jemals dazu entscheiden wird steht auf einem anderen Blatt. Ein möglicher Zeitpunkt für die Einführung eines solchen F2P-Systems könnte aber auch die kommende Erweiterung Mists of Pandaria oder die Einführung des nächsten großen Blizzard-MMos, Projekt Titan, sein. Bis dahin wird das Battle.net-Guthaben vorerst eine alternative Zahlungsmethode für WoW und für das Diablo 3-Auktionshaus bleiben.

Gestern Abend fand der Activision Blizzard Third Quarter Calendar 2011 Results Conference Call statt, der unter anderem die neuen Abo-Zahlen von World of Warcraft zu Tage führte. So geht Trend mit rückläufigen Abonnennten für Blizzard weiter. Wie Mike Morhaime erklärte, haben im dritten Quartal nochmal 800.000 Spieler WoW den Rücken gekehrt. Nachdem bereits vor einigen Monaten einmal 300.000 und im zweiten Quartal nochmals 600.000 Spieler das Abo kündigten, ergibt das einen Abo-Rückgang von insgesamt 1,7 Millionen WoW-Spielern weltweit. Laut Morhaime ist daran der “zu kurze und zu schwere Content” von Cataclysm schuld. Die neue Erweiterung Mists of Pandaria soll dieses Problem wieder ausbüglen.

Den Analysten verspricht man, dass vor allem 2012 wieder ein ertragreicheres Jahr für Blizzard werden soll, da man in diesem Jahr mit mindestens zwei großen Veröffentlichungen rechnen kann (Diablo 3 und Mists of Pandaria). Interessant ist auch der Fakt, dass laut Morhaime mit über 50 % der aktiven WoW-Accounts China an der Spitze liegt. Das würde bedeuten, dass mittlerweile ca. 5 Mio. WoW-Spieler aus China stammen, obwohl das Spiel hier erst sehr viel später veröffentlicht wurde. Die übrigen 5 Mio. verteilen sich dann auf den Rest der Welt. Böse Zungen würden hier jetzt behaupten, dass Blizzard bei WoW am meisten mit den berüchtigen China-Farmer-Accounts verdient. Der hohe Spielerrückgang könnte aber auch mit der eher verhaltenen Freude auf die neue Erweiterung Mists of Pandaria zusammenhängen. So oder so, Blizzard wird sich etwas anstrengen müssen, um mit WoW den lange gehaltenen Genre-Thron zu halten.

Viele wissen es vermutlich schon, aber für alle WoW-Spieler, die es aus den Augen verloren haben: Diesen Freitag, am 21. Oktober um 16.00 Uhr UTC (ca. 20 Uhr Deutscher Zeit) startet wieder einmal die jährliche Blizzard-Hausmesse BlizzCon 2011 im kalifornischen Anaheim. Neben Neuigkeiten zu Diablo 3 und StarCraft 2, wird es dieses Jahr sehr wahrscheinlich viele Informationen zur nächsten World of Warcraft-Erweiterung geben. Die wird spekulativ noch mit dem von Blizzard erst kürzlich registrierten Namen “Mists of Pandaria” gehandelt.

Ob es sich dabei wirklich um die nächste Erweiterung handelt und ob dann tatsächlich auch Pandaren als spielbare Rasse in Azeroth eingeführt werden, erfahren wir diesen Freitag. Für alle, die nicht direkt vor Ort sein können, bietet Blizzard auch in diesem Jahr wieder ein virtuelles BlizzCon-Ticket an, mit dem ihr neben der Eröffnungszeremonie auch sämtliche Turniere, Fragerunden und Entwickler-Panels ansehen dürft. Das ganze Wochenende über. Kostenpunkt: 29,99 Euro. Dafür gibt es zusätzlich noch das Ingame-Haustier “Murkablo” für World of Warcraft. Wir sind auf jeden Fall schon jetzt gespannt, was uns die Entwickler über die Zukunft von WoW zu berichten haben. Alle wichtigen News der BlizzCon rund um World of Warcraft werden wir euch natürlich nicht vorenthalten. Alle weiteren Infos zur BlizzCon 2011 findet ihr auf der offiziellen Homepage.

Kurz vor der BlizzCon (21. bis 22. Oktober 2011) gibt es ja so gut wie jedes Jahr neue Spekulationen über Release-Dates sowie über neue Addons für World of Warcraft. Wie MMO-Champion nun berichtet, hat Blizzard Ende Juli sich den Namen Mists of Pandaria patentieren lassen. Der Nameszusatz World of Warcraft fehlt jedoch. Allerdings läuft das Patent für Mists of Pandaria in den selben Produkt-Kategorien (009 und 041), wie bei jedem WoW-Addon, das sich Blizzard hat schützen lassen. Auch die Bezeichnungen “Computer Game Software” oder “Entertainment Services, namely providing on-line computer games” lässt auf ein neues Spiel und eine neue Erweiterung für WoW schliessen.

Bücher zu WoW laufen beispielsweise unter der Kategorie-Nummer 016. Ob es sich letztendlich um ein komplett neues Spiel handelt, oder doch um die vierte WoW-Erweiterung, werden wir wohl erst auf der BlizzCon 2011 erfahren. Für alle die nicht nach Anaheim reisen, gibt es auch dieses Jahr wieder auf der offiziellen BlizzCon-Seite virtuelle Tickets für Live-Streams zu erwerben. Wir sind auf jeden Fall gespannt, was uns dieses Jahr für Neuigkeiten erwarten. Anbei noch ein Screenshot des Patent-Dokuments (Quelle: MMO-Champion)

Wie Blizzard auf der offiziellen WoW-Homepage bekannt gab, haben die Entwickler ein Update für das mobile Android-WoW-App veröffentlicht. Zeitgleich mit diesem Update wird das App nun unter dem neuen Namen World of Warcraft Mobile Armory geführt. Passend dazu gibt es natürlich eine paar neue Features für Android-Besitzer. Viel Spaß beim Ausprobieren!

Wie Blizzard mit einer Pressemitteilung und per Support FAQ bekannt gab, ist World of Warcraft bis zu einem bestimmten Limit nun Free to Play! Und zwar bis Charakterlevel 20. Neulinge können dabei sogar die mit Burning Crusade eingeführten Rassen Draenei und Blutelfen bei der Charaktererstellung wählen. Todesritter gibt es aber als Klasse dagegen nicht zu wählen. Damit löst die Free to Play-Variante (genannt WoW Starter Edition) die bisherige 10-Tages-Probeversion von World of Warcraft ab. Allerdings gibt es noch ein paar weitere Limits in Sachen Gameplay für die Startet Edition.

Wie Blizzard auf der offiziellen WoW-Seite bekannt gibt, erhalten ab sofort alle Besitzer des originalen World of Warcraft die Erweiterung The Burning Crusade kostenlos dazu. Dabei ist es egal ob ihr die Laden-Version des Spiels kauft bzw. schon besitzt oder ob ihr die digitale Variante im Blizzard-Shop erwerbt. Ein sehr nobles Angebot seitens Blizzard!

Na, heute auch schon jemandem einen kleinen April-Scherz gespielt? Nein? Dann wird es aber Zeit! Zumindest entdecken die Entwickler von Videospielen jedes Jahr aufs Neue das Kind in sich und veröffentlichen die haarsträubendesten Neuigkeiten rund um ihre Produkte. Einer der Spitzenreiter in Sachen Scherze ist dabei natürlich Blizzard. Und dieses Jahr haben sie gleich mehrere April-Scherze parat.

Auch dieses Jahr zelebriert Blizzard ihre etablierten Spielemarken Warcraft, Starcraft und Diablo mit dem hauseigenen Messe “BlizzCon 2011″, die von Freitag, den 21. Oktober bis Samstag, den 22. Oktober 2011 im Anaheim Convention Center in Kalifornien stattfindet. Wie in den vergangenen Jahren werdet ihr hier die Möglichkeit haben, die neuesten Spiele auszuprobieren, die Entwickler zu treffen und Fragen zu stellen. Die obligatorischen Tanz- und Kostümwettbewerbe wird es natürlich auch geben. Nachdem es im vergangenen Jahr viele Besucher eher mit gemischten (und enttäuschten) Gefühlen augrund fehlender Neuerungen die Blizzard-Messe verließen, hoffen wir dieses Jahr auf große Ankündigungen. Vielleicht gibt es ja endlich ein Release-Datum von Diablo 3 oder die offzielle Enthüllung des Next-Gen-MMOs “Titan”.

Ihr braucht immer ein Bier beim Raiden, Questen oder Farmen? Dann muß es doch auch ein passendes Gefäß dazu sein. Zwerge und Untote sollten vor allem ein Auge auf die zwei neuen Maßkrüge der Spezialisten von wowsteins.com werfen. Denn als Motive gibt es jetzt auch Krüge mit Eisenschmiede und Unterstadt. Kostenpunkt: 19.99 US-Dollar (ca. 16 Euro). Rein mit dem flüssigen Brot und auf zu neuen Raid-Dimensionen. Für Fehlpulls und nicht angekommende Heilung haften wir nicht.

Die Entwickler von Blizzard haben mal wieder ein kostenloses Update vom mobilen Arsenal für iPhone und iPod Touch veröffentlicht. Neben einem angepassten Design an die neue Community-Seite von WoW, wurden auch neue Gegenstände sowie die die beiden Rassen Goblins und Worgen, sowie die neuen Volks- und Klassenkombinationen hinzugefügt.

Am letzten Abend des Jahres oder am nächsten Morgen könnt ihr in World of Warcraft das Jahr gebührend verabschieden. Mit Feuerwerk, Bier und Tanz – Azeroth feiert das Neujahrsfest!

Da soll nochmal jemand sagen, dass die Fangemeinde des Online-Rollenspiels World of Warcraft nur stundenlang untätig auf dem Hosenboden sitzt. Den Gegenbeweis hat jetzt das Institute for Creative Technologies von der Universität in Süd-Kalifornien erbracht. WoW zocken mit Gesten und Bewegungen? Wie das aussehen könnte, seht ihr in dem Youtube-Video.

Trotz einer ganz Azeroth beeinflussenden Katastrophe ist mit Cataclysm nicht Schluss mit World of Warcraft . So hat der Entwickler schon jetzt Pläne für eine vierte Erweiterung zum Online-Rollenspiel. Die hat zwar offiziell noch keinen Titel, soll laut Lead Systems Designer Greg Street aber »einen neuen Kontinent« für die Spieler öffnen. Das erklärt der WoW-Entwickler gegenüber der Website CVG.com im Interview.

Es ist ja fast wie ein verfrühtes Sylvester oder wie das Warten auf die Bescherung. Die letzten Stunden bis zum Cataclysm-Release ticken runter. Lange haben wir auf die neue Erweiterung von World of Warcraft gewartet. Sowohl auf den Start der Beta als auch auf den Releasetermin. Vor allem um letztgenannten wurde in den vergangenen Monaten viel spekuliert. Kommt es noch dieses Jahr? Oder verschiebt Blizzard wieder alles? “Noch zu unfertig. Das schaffen die nie!” ließen einige Beta-Spieler verlauten. Tja, nun sind es nur noch ein paar Stunden, bis Blizzard die Server für Cataclysm freischaltet. Um 00:01 Uhr unserer Zeit (CET) geht es endlich los. Grund genug für uns, euch so kurz vor dem Release noch ein paar Infos zukommen zu lassen.

Auf einer chinesischen Webseite ist ein vermeintlicher Terminplan für die künftigen Spiele des Entwicklers Blizzard Entertainment aufgetaucht. Der Plan stammt angeblich von einer Investorenkonferenz, die im April dieses Jahres abgehalten wurde.