Tom Chilton aka Kalgan arbeitet seit 2004 an World of Warcraft und verantwortet als leitender Spieldesigner derzeit die Entwicklung des neuen World-of-Warcraft-Addons Cataclysm. Wir haben Tom Chilton auf der Gamescom getroffen und ihm einige Fragen zu Cataclysm gestellt. Unter anderem erfahrt ihr hier mehr über die Terminpläne von Blizzard und lest die Gründe für tiefgreifende Änderungen wie etwa den neuen Talentbäumen.

SpeedyDragon: Wie sehen eure Patchpläne bis Cataclysm aus?
Tom Chilton: Zuerst wird es den großen Patch geben, der einige neue Spiel-Elemente wie Mastery oder vorab das neue Talentsystem integriert. Das neue Flugsystem etwa wird aber sicher erst mit Cataclysm kommen.

SpeedyDragon: Interessant ist dabei vor allem, wie ihr die Welt für Cataclysm zerstören wollt? Gibt es da einen Event?
Tom Chilton: Ungefähr eine Woche vor dem Verkaufsstart des Cataclysm-Addons wird ein großer Event stattfinden. Zu dieser Zeit haben wir schon auf den Streaming-Client umgestellt, so dass bei den Spielern alle Daten für Cataclysm rechtzeitig verfügbar sind. Teil des Events ist ein Trailer, der zeigt, was während des Kataklysmus passiert. Wir werden die Server für kurze Zeit anhalten, um die neue Software aufzuspielen. Danach hat sich die Welt verändert und das wird auch jeder sehen können. Wir werden einen Teil des Trailers sicher vorab veröffentlichen.

SpeedyDragon: Warum verändert ihr die Talentbäume?
Tom Chilton: Wir hatten das Gefühl, dass die Talentbäume zu kompliziert wurden und dass es einfach nicht die großen Entscheidungen zu treffen gab. Außerdem haben wir immer wieder beobachtet, dass Anfänger mit den Talentbäumen komplett überfordert waren. Da muss man so viel lesen, dass man vor allem, wenn man keine Erfahrung hat, von den Möglichkeiten erschlagen wird. Wir hatten nun zwei Möglichkeiten: Entweder sämtliche Talente plakativer gestalten oder das komplette System vereinfachen. Wir haben uns für die zweite Variante entschieden. Unser Ziel ist es, die Entscheidungen klarer, interessanter und bedeutungsvoller auszuarbeiten. Also setzen wir weniger auf viele kleine Entscheidungen, sondern auf größere, die auch dem Spiel eine andere Richtung geben.

SpeedyDragon: Habt ihr mit dem Mastery-System nicht die spaßbringenden Talente rausgeschmissen?
Tom Chilton: Ich hoffe, wir haben nicht alle Talente, die Spaß bringen, rausgeschmissen. Wir haben es uns nicht einfach gemacht, die Talente zu überarbeiten. Man kann schlicht und einfach keinen Talentbaum mit über 50 spielverändernden Talenten bauen. Das würde uns vor eine unlösbare Balancing-Aufgabe stellen. Deswegen haben wir den Talentbaum auf die wirklich wichtigen Talente reduziert. Vor allem später im Spiel soll die Anzahl interessanter Entscheidungen gegenüber früher deutlich steigen. Wir stehen da noch nicht am Ende. Wenn etwas noch nicht durchdacht genug ist, werden wir es im Laufe der Beta korrigieren.

SpeedyDragon: Die Lich-King-Kreaturen fühlen sich mittlerweile sehr leicht an. Werdet ihr das Spiel schwieriger machen?
Tom Chilton: Ja, das ist definitiv so. Der Spieler soll immer das Gefühl haben, dass da draußen eine Gefahr ist und etwas Schlimmes passieren kann. Wir sind noch laufend dabei, den Schwierigkeitsgrad in der Beta anzupassen. Ich denke, wir sind aber schon sehr nahe am Endergebnis dran.

SpeedyDragon: Weswegen haben die neuen Rassen keine eigenen Hauptstädte? Denkt ihr, dass die nicht benutzt werden?
Tom Chilton: Das stimmt. Mit jeder neuen Stadt wird die Bevölkerung mehr verteilt und so sucht sich jeder seine Lieblingsstadt aus. Wir haben herausgefunden, dass die Städte der Draenei und der Blutelfen keine gute Idee waren, weil sie von den Spielern nicht angenommen wurden. Sie sehen zwar spektakulär aus. Aber stell dir vor, was wir hätten machen können, wenn wir diese Zeit in etwas anderes gesteckt hätten, wie zum Beispiel Dungeons, Raids oder anderen Ingame-Content. Deswegen erscheint es einfach nicht sinnvoll, dass wir unsere Zeit in weitere Städte investieren, die vielleicht oder vielleicht auch nicht angenommen werden.

SpeedyDragon: Was denkst du über 25er-Raids und wie siehst du ihre Zukunft?
Tom Chilton: Wir möchten, dass 25er-Raids weiterhin existieren. Es gibt genug Leute, die sie mögen. Deswegen werden wir es weiter unterstützen. Damit die Raids aber mehr Spaß machen, werden wir dafür sorgen, dass die Leute mehr Beute in kürzerer Zeit bekommen als bei 10er-Raids, um die zusätzliche Zeit für den organisatorischen Aufwand zu würdigen.

SpeedyDragon: Kannst du uns mehr über den Zweitberuf Archäologie verraten?
Tom Chilton: Archäologie ist unserer internen Fassung schon fast fertig. Es wird deswegen auch demnächst in der Beta zu finden sein. Man erlernt diesen Beruf als Skill wie etwa Fischen. Dieser ermöglicht es, archäologische Ausgrabungsstätte auf der Karte zu finden. Mit der Hilfe eines Untersuchungsgeräts, wird der Spieler durch Hinweise sehen können, wie weit entfernt das Artefakt noch ist und damit in die richtige Richtung gelotst. Je besser man wird, umso weniger Versuche braucht man, um die Objekte zu finden. Am Ende findet man rare Gegenstände als Belohnung. Dabei kann es sich zum Beispiel um mechanische Haustiere handeln.

SpeedyDragon: Werdet ihr den Path of the Titans noch weiterverfolgen?
Tom Chilton: Wir werden den Path oft he Titans sicher irgendwann mal angehen – erwartet es aber nicht in einem Patch nach Cataclysm, eher in einem späteren Addon. Wir mussten feststellen, dass der Path oft he Titans, wie wir ihn uns ursprünglich gedacht hatten, zwar mehr Flexibilität bringt aber nicht mehr Wahlmöglichkeiten. Man legt sich einmal fest und bleibt dann dabei. So, wie wir es konzipiert hatten, bringt es einfach nicht genug Möglichkeiten, die eigene Spielfigur anzupassen. Deswegen wollten wir nicht mehr die nötige Zeit aufwenden, um die ganzen Inhalte zu erstellen und die Balancing-Probleme anzugehen.

SpeedyDragon: In den aktuellen Ladebildschirmen sieht man, wie Bolvar der Lich King ist anstatt Arthas. Wie wird er in die Welt eingebaut?
Tom Chilton: Wir wollen natürlich sicherstellen, dass auch die Ladebildschirme mit den Ereignissen in der Welt Schritt halten. Etwas anderes würde nach der Niederlage des Lich Kings keinen Sinn ergeben. Wir werden aber erst nach und nach alle Schauplätze in Northrend so ändern, dass sie zur Geschichte konsistent sind. Ihr dürft euch übrigens auch auf weitere Ladebildschirme freuen.

SpeedyDragon: Wir mochten den Friseurladen ganz gerne. Wird es in Zukunft mehr Möglichkeiten der Individualisierung eines Charakters wie etwa in Everquest 2 geben?
Tom Chilton: Das steht definitiv auf unserer Tagesordnung. Es ist aber noch die Frage, wann wir dafür den richtigen Content erstellen können. Wir wollen es aber gerne machen.

SpeedyDragon: Werdet ihr Cataclysm dieses Jahr noch fertigstellen können?
Tom Chilton: Ja, das ist unser Plan. Wir können aber noch keinen endgültigen Termin verraten. Jetzt wollen wir erst mal unsere Sachen fertigbekommen: In der nächsten Zeit wird das neue Gildensystem und auch das neue Rated-Battleground-System online gehen. Der Hauptfokus liegt aber derzeit darauf, Bugs zu fixen und das Spielgefühl richtig hinzubekommen. Das braucht alles seine Zeit.

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