Wie Blizzard angekündigt hat, wird man die Beta von World of Warcraft: Mists of Pandaria nutzen, um ein neues Feature zu testen, das die strikte Trennung der Server aufweicht, um jederzeit eine lebendige Welt anbieten zu können. Hintergrund der Cross-Realm Zones ist die Intention, Spieler verschiedener Server zu poolen, damit sie gemeinsam in derzeit unterbevölkerten Regionen wie z.B. Low-Level-Zonen, die von erfahrenen Spielern schnell hinter sich gelassen werden, Abenteuer bestreiten können. Die Technologie erlaubt es euch, wie gewohnt gemeinsam zu questen und zu leveln. Ein Server-übergreifender Handel ist jedoch nicht möglich, um die Ökonomie und die soziale Struktur nicht aus der Balance zu bringen.

Mehr Informationen zum Cross-Realm-Zone-Feature erhaltet ihr auf der offiziellen Seite.

Nachdem Blizzard einige Kritik einstecken musste, weil Jahrespass-Besitzer auf den versprochenen Zugang zur Mists of Pandaria Beta warten mussten, ist am Wochenende nun Bewegung in die Sache gekommen. Wie Community-Manager Tyiliru im offiziellen Forum bekannt gegeben hat, sind 100.000 weitere WoW: MoP Beta-Zugänge verschickt worden. An anderer Stelle ging er ebenfalls auf Gerüchte ein, dass bereits Nicht-Jahrespass-Inhaber in der Beta aktiv seien und stellte klar:

Bis heute war nur das Anfangsgebiet der Pandaren in die Closed-Beta von Mists of Pandaria integriert. Nun hat Blizzard aber nachgelegt und zwei neue Gebiete auf Pandaria hinzugefügt. Außerdem können Spieler nun die Instanz Tempel der Jadeschlange erkunden. In dem asiatisch angehauchten Dungeon müsst ihr gegen Kraniche, Kröten und Fische antreten. In der Bilderstrecke von OnlineWelten könnt ihr nicht nur einen Blick auf das Design werfen, sondern erfahrt auch gleich etwas über die Bosstaktiken.

Pandas, Mönche, Asia-Flair – wo manch ein WoW-Veteran dankend abwinkt, stürzen wir uns in die Mists of Pandaria Beta und schauen den Bambus-fressenden Bären bei ihren Kämpfen über die Schulter. Wie spielt sich der Mönch? Warum hat Blizzard die Skillbäume überarbeitet? Wird die Atmosphäre World of Warcraft gerecht? Fragen, denen wir in unserem Mists of Pandaria-Artikel auf OnlineWelten auf den Grund gehen. Gleichzeitig könnt ihr euch, unser zweites Let’s Play anschauen, um einen noch besseren Eindruck der derzeit laufenden Beta zu gewinnen.

 

Unsere Kollegen von OnlineWelten.com haben sich die Mühe gemacht und ein Let’s Play zum Anfangsgebiet der Pandaren erstellt. Wenn ihr also noch nicht in der Closed Beta von Mists of Pandaria seid und wissen wollt, was euch auf der Wandernden Insel erwartet, solltet ihr mal einen Blick reinwerfen. Neue Folgen erscheinen täglich.

Let’s Play WoW: Mists of Pandaria Playlist

Das offizielle Forum von World of Warcraft muss derzeit als Frust-Ventil herhalten, um verägerte WoW-Jahrespassbesitzer zu beruhigen, die noch keine Einladung für die Mists-of-Pandaria-Beta erhalten haben. Hintergrund ist Blizzards Versprechen, jedem Jahrespass-Besitzer Zugang zur Beta zu gewähren. Da allerdings die Einladungen in Wellen verschickt werden und natürlich nicht alle Spieler gleichzeitig auf die Server gelassen werden können, staut sich der Ärger. Berichte über Nicht-Jahrespass-Besitzer, die Mists of Pandaria bereits spielen können, sind dabei natürlich nicht hilfreich, so dass Blizzard sich derzeit bemüht, die aufgebrachten Gemüter zu beruhigen und um Geduld wirbt:

World of Warcraft wird immer einfacher, Handcore-Spieler sind nicht mehr die Zielgruppe und Mists of Pandaria der Kniefall vor den “Casuals” – so oder so ähnlich wird in Blogs und Foren die Entwicklung (je nach Standpunkt auch der Niedergang) des weltweit erfolgreichsten MMOs kommentiert. Was ist dran an den Vorwürfen? Die Kollegen von Gamespy haben sich mit Lead Quest Designer Dave Kosak, Lead Systems Designer Greg Street, and Production Director J. Allen Brack zusammengesetzt, und ein sehr interessantes Interview geführt, in dessen Verlauf Blizzard einige Vorwürfe von WoW-Veteranen kommentierte. Unter anderem ging Allen Brack auf die wiederkehrende Theorie ein, Blizzard habe bei der Entwicklung neuer Inhalte nur die Abonnenten-Zahlen im Kopf:

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Auf www.OnlineWelten.com findet ihr nun die ersten Screenshots aus der aktuellen Beta des kommenden World of Warcraft Addons Mists of Pandaria. In 29 bunten Bildern wird dem Pandaren-Mönch auf den Zahn gefühlt. Begleitet das Fellknäuel durch das neue Startgebiet der Rasse und lasst euch von den schwarz-weißen Gesellen bezaubern. Wie man ebenfalls erkennen kann, sind die Server bereits gut belebt. Bildet euch selber ein Urteil, ob euch der asiatisch angehauchte Stil und die Kung-Fu-Künste der knuffigen Pären zusagt und sagt uns eure Meinung in den Kommentaren.

 

Es wird ernst, denn wie Blizzard gestern nun auch auf der deutschen World of Warcraft-Seite angekündigt hat, ist die Beta von WoW: Mists of Pandaria gestartet. Inhaber von Jahrespässen, Presse-Vertreter und Fanseiten sowie Freunde, Familienangehörige und Betatest-Bewerber mit ein wenig Glück sollten mittlerweile ihre Einladungen erhalten haben. Wichtig: Es gibt keine NDA, so dass wir demnächst eine Flut an Informationen, Bildern und Videos erwarten. Blizzard stellt jedoch klar:

Spielentwickler und Publisher Blizzard hat zwar seit dem Launch von Star Wars: The Old Republic im Dezember 2011 keine Abonnement-Zahlen für World of Warcraft mehr veröffentlicht, aber wie WoW-Producer John Lagrave gegenüber eurogamer.net kommentiert, ist das MMO aus dem Hause EA durchaus ein Faktor. Man beobachte ganz genau, wohin die Spieler gehen und ein Monopol auf gute Games habe man ohnehin nicht. So sei auch Skyrim ein toller Titel gewesen, der die WoW-Community beschäftigt hat, aber nicht zu einem Rückgang der aktiven Spieler geführt habe.

Lagrave gibt allerdings zu bedenken, dass auch andere Hintergründe den derzeitigen Spieler-Schwund von einstmal 12 Millionen erklären können. Manch einer warte schlicht und ergreifend ab, um mit World of Warcraft: Mists of Pandaria wieder einzusteigen. Spekulationen über ein Free-to-Play-Modell für WoW erteilte er eine klare Absage.

Eine Erhöhung des Levelcaps für die kostenlose Trial von Stufe 20 auf Stufe 40 oder sogar Stufe 60 sei deutlich wahrscheinlicher, auch wenn es derzeit keine konkreten Pläne gäbe. Blizzard hat in den vergangegenen Wochen 600 Mitarbeiter entlassen und versucht derzeit mit einer agressiven Kampagne die Spielerzahlen zu halten. So bekommen Jahres-Abonnementen Diablo 3 kostenlos und mit der Rolle der Auferstehung werden WoW-Rückkehrer belohnt.

Blizzard hat in der vergangenen Woche Medienvertreter in die USA geladen, um die angereisten Journalisten zu bespaßen und natürlich mit Neuigkeiten rund um WoW: Mists of Pandaria zu füttern. Wie erwartet wurden nicht nur die weiblichen Pandaren enthüllt, sondern es kamen zahlreiche weitere Details ans Tageslicht. Das Presse-Embargo ist mittlerweile gefallen und auf www.Onlinewelten.com findet ihr eine informative Übersicht, der von mmo-champion, wowhead, WoWInsider und mmorpg.com veröffentlichten Details.

Natürlich schweigt auch der Publisher nicht und gewährt uns einen Blick auf die Karte von Pandaria und gibt sich auskunftsfreudig zu Zonen, Völkern und Geschöpfen. Pandaria besteht demnach aus sieben Zonen plus Startgebiet:

• The Wandering Isle (Startgebeit der Pandaren) – Stufe 1 bis 10
• The Jade Forest & Temple of the Jade Serpent – Stufe 85 und 86
• Valley of the Four Winds & Stormstout Brewery – Stufe 86 bis 88
• Krasarang Wilds – Stufe 86 bis 88
• Kun-Lai Summit – Stufe 87 bis 89
• Townlong Steppes – Stufe 89 und 90
• Dread Wastes – Stufe 89 und 90
• Vale of Eternal Blossoms – Stufe 90

Wie die Liste bereits zeigt, steigt also das Maximallevels von World of Warcraft auf Stufe 90. Außerdem wird Blizzard einen weiteren Charakterslot zur Verfügung stellen, damit jeder Platz hat, die neue Pandarenrasse auszuprobieren. Noch mehr Infors findet ihr auf www.OnlineWelten.com.

Letzte Woche gab es ja schon die ersten Hinweise, nun hat Blizzard das Geheimnis endlich gelüftet: Auf der offiziellen Webseite gibt es ab sofort erste Impressionen der weiblichen Pandaren zu bewundern. Im Gegensatz zum männlichen Pordon sind diese Artgenossen wesentlich zierlicher und zerbrechlicher. Was haltet ihr von den Damen? Süßer als Knut?

Blizzard hat Fans der Hack’n'Slay-Serie Diablo erlöst und den Release des heißerwarteten Diablo 3 für den 15. Mai 2012 bekanntgegeben. Im Rahmen des gestarteten Vorverkaufs weist der Publisher noch einmal explizit auf den World of Warcraft Jahrespass hin, mit dem ihr euch den jüngsten Sproß der Höllenfürst-Saga kostenlos sichern könnt. Bis zum 01. Mai 2012 habt ihr demnach noch Zeit, euch dieses Angebot zu sichern. Neben 12 Monaten WoW und dem kostenlosen Diablo 3 winken das exklusive Mount “Tyraels Streitross” sowie ein garantierter Beta-Zugang zu Mists of Pandaria.

Zum Release von Mists of Pandaria wird wohl noch etwas Zeit vergehen. Um euch diese aber so angenehm wie möglich zu machen, veröffentlicht Blizzard nun jeden Tag einen neuen Screenshot zur kommenden Erweiterung auf der offiziellen Webseite.  Mittlerweile könnt ihr dort schon vier Impressionen finden, die erahnen lassen, was euch später erwartet: mächtige Festungen, Brücken in schwindelerregender Höhe und eindrucksvolle Mauern. Um keines der Bilder zu verpassen, stattet der Homepage zu Mists of Pandaria einfach einen täglichen Besuch ab.

Begleitet von einem Umriss eines vermutlich weiblichen Pandaren hat Blizzard auf seiner Facebook-Seite die folgenden Worte gepostet: “She’s on her way — March 19″. Hintergrund ist das morgige Presse-Event in Irvine, das bis zum 15. März abgehalten wird, jedoch allen Teilnehmern bis zum 19. März die Berichterstattung untersagt. Natürlich liegt die Vermutung nahe, dass der Publisher Pandaren-Frauen des kommenden World of Warcraft: Mists of Pandaria vorstellen wird, da alle bisher gezeigten Pandaren männlichen Geschlechts waren. Wir sind gespannt und halten euch auf dem Laufenden.

Das Gruppenspiel stellt in World of Warcraft einen festen Pfeiler des Gameplays dar. Umso wichtiger ist es, das Fundament dieser Säule sauber und belastbar zu gießen. Auf der offiziellen Seite stellt Lead Systems Designer Greg “Ghostcrawler” Street daher das Konzept der Stärkungs- und Schwächungseffekte in Mists of Pandaria vor, auf dass die Community ihr Feedback geben möge. Die grundsätzliche Idee hinter den Gruppenstärkungseffekten formuliert Blizzard mit dem Ziel, dass ihr euch gemeinsam stärker fühlen sollt, als wenn ihr allein unterwegs seid.

Gleichzeitig sollen Spieler aber auch größtmögliche Freiheiten bei der Zusammenstellung der Gruppe besitzen. Dabei gilt es jedoch abzuwägen und die Stärkungseffekte nicht auf zu viele Spezialisierungen zu verteilen, gleichzeitig jedoch keine Anreize zu schaffen, um Klassen zu stapeln. Schadensklassen werden gemäß dieser Philosophie voraussichtlich bevorzugt Stärkungseffekte in eine Gruppe einbringen, da Tanks und Heiler ohnehin in einem Raid unverzichtbar sind. Die Liste aller “Mists of Pandaria” Stärkungs- und Schwächungseffekte findet ihr im WoW-Blog.